Toute cure analytique, y compris celle la mieux réussie avec résolution de la névrose, comporte en elle un certain degré d'inachèvement sans que cela veuille dire que l'analyse est sans fin. Cet inachèvement correspond à un problème plus général : celui de l'inachèvement du psychisme lui-même. Les auteurs décrivent le fonctionnement de ce qu'ils qualifient de processus irréversibles et les rattachent à ce que Freud nomme, sans les définir ou indiquer ses moyens et ses voies, « processus de remaniement spontanés » et « sens nouvellement acquis ». Le narcissisme y est particulièrement impliqué, d'autant plus que dans I' « après-analyse », une fois les conflits névrotiques objectaux résolus, les enjeux narcissiques jusque-là en partie occultés par les investissements conflictuels d'objet vont prendre le devant de la scène psychique.