L'idée d'après-coup renverse les repères de la temporalité habituellement vécue comme linéaire. C'est un deuxième trauma qui donnera du sens à un premier qui n'avait pas été élaboré psychiquement. C'est l'exemple de l'Emma de Freud, et celui des deux temps du complexe de castration. On envisage aussi les ratés de l'après-coup, y compris dans le transgénérationnel, et la différence entre celui-ci et l'idée d'évolution.