L'auteur, analyste à la clinique Tavistock, propose, à partir de l'exposé d'un cas clinique, une réflexion sur l'impact d'événements traumatiques chez des patients, en fonction de leur histoire personnelle et de la qualité de leurs objets internes, telle qu'on peut l'observer dans la relation établie avec l'analyste au cours des entretiens préliminaires. Le protocole de quatre « consultations d'urgence » a pour but de tenter de donner un sens à ce qu'a vécu le patient et de pouvoir poser une indication de traitement éventuelle.