La lecture de Malaise montre la modification profonde que l'introduction de la pulsion de mort fait subir aux enjeux de la sublimation. L'hypothèse d'un processus culturel vital, comparable au processus individuel, amène à concevoir l'accomplissement sublimatoire mineur ou grandiose comme relevant de l'identification de l'homme au processus culturel « au service d'Éros » et à son postulat d'immortalité. La cure du fait de la sublimation inhérente à sa méthode est tout autant processus culturel qu'individuel.