La première partie discute, pour le sujet, des questions théoriques fondées sur les textes de Freud : sublimé et sublime; organisation œdipienne du psychisme comme sublimation; refoulement, symbolisation et sublimation; nature et culture de la pulsion à être insatisfaite dès l' « origine », sublimations primaires et secondaires; tiercéité, hystérie primaire, auto-érotisme psychique, jeu et capacité d'être seul; langage, Kulturversagung, parricide et intelligibilité paternelle; coexcitation sexuelle et pulsions destructrices. La seconde partie illustre certains de ces points à partir de cures d'enfant et d'adulte. La première souligne la place de la symbolisation, par l'interprétation symbolique, comme définissant l'écart adéquat entre représentants sublimés chez le patient et chez l'analyste. La seconde illustre la nouvelle donne des sublimations en fin de cure.