Selon l'auteur, le ratage du refoulement originaire a une place déterminante dans la genèse du fonctionnement opératoire. Chez le jeune enfant, la pensée opératoire est généralement associée à des conduites autocalmantes qui jouent un rôle dans le maintien hors psyché des représentations rejetées. A propos du collectif dans lequel s'intègre l'opératoire, l'auteur souligne que l'identification au meneur est absente.