Le mythe d'Œdipe illustre l'échec de l'élaboration du complexe d'Œdipe: Œdipe a tué son père et épousé sa mère. Quel a été le rôle des affects dans cet échec? Pour l'auteur, le fait qu'Œdipe ait deux couples de parents, ceux de Thèbes qui l'abandonnent et ceux de Corinthe qui l'adoptent, a une signification fantasmatique universelle: le dédoublement évite de poser les termes du conflit et empêche son élaboration. L'auteur montre à travers des exemples cliniques que ce dédoublement de l'imago parentale va de pair avec un dédoublement des affects. L'intégration des affects implique que le patient, comme le petit Hans, ait reconnue importante l'existence du père de la petite enfance afin de prendre conscience que « ce père qu'il ne pouvait s'empêcher de haïr comme un rival était le même que celui qu'il avait aimé depuis toujours ».