Cet article décrit deux principes du fonctionnement affectif, qui illustrent le caractère à double tranchant des affects, à savoir leur aspect épistémologique comme porteurs de connaissance, et leur aspect hédonique de plaisir-déplaisir. Le « Principe A » (principe de formulation/expression de l'affect) fonctionne dans la direction du dévoilement et de l'enrichissement de l'information provenant des affects, tandis que le « Principe B » (principe de ménagement des affects) œuvre dans la dimension de régulation et d'endiguement des affects, afin de protéger l'individu et sa conscience contre des douleurs toxiques ou traumatisants inhérentes dans les affects. Le Principe B fonctionne également pour suspendre la connaissance afin d'atteindre aux niveaux plus profonds du vécu et de la compréhension psychique. Une vignette clinique est présentée pour illustrer le travail analytique qui est conduit d'après ces deux principes.