Deux scènes s'articulent dans la partie centrale du Temps retrouvé, clef de voûte de La recherche. Dans l'une sont convoquées des réminiscences dont le contenu fantasmatique érotique est plus ou moins conscient. Le Narrateur évoque plus particulièrement deux livres, dont l'un, François le Champi, a un contenu non seulement œdipien mais incestueux, qu'il passe d'ailleurs sous silence. Quant aux Mille et Une Nuits, elles représentent un paradigme de l'œuvre qu'il projette, du moins jusqu'à ce que la seconde scène, bousculant de façon presque traumatique le clivage du Moi, amène le Narrateur à la constatation de l'impossibilité du déni du temps et de la mort, et à donner à son œuvre son caractère unique.