A partir de l'analyse de la position passive dans les fantasmes de séduction et dans le fantasme « on bat un enfant », l'auteur émet l'hypothèse que la construction d'une version mélancolique de ces fantasmes témoigne du contre-investissement de la passivité. La proximité du masochisme moral et du processus mélancolique permet de saisir, dans le transfert, le recours à la réaction thérapeutique négative et à la douleur morale dont la représentation-limite de l'enfant mort constituerait le pivot. Le passage mélancolique dans la cure ouvrirait la voie de la perlaboration et du dégagement par rapport à l'enlisement pulsionnel narcissique.