L'auteur montre la nécessité, tant du patient que de l'analyste, de pouvoir jouer d'une dynamique activité/passivité sous laquelle les défenses contre la passivité rendent compte d'un effroi devant la passivation, celle-ci étant vécue comme un risque régressif de retour à l'inanimé ou à l'extinction psychique.

Cette attention de l'analyste à une passivité bien intégrée du patient s'appuie sur la notion d'une passivité originaire qui pourra être le soubassement utilisé par le masochisme pour rendre compté du retournement pulsionnel. Deux exemples de défaut de passivité soit pour le retournement pulsionnel, soit comme prélude à un meilleur fonctionnement psychique illustrent l'importance que l'auteur accorde à la dynamique passivité-activité dans la cure.