Si dans un premier temps la structure de la théorie analytique permet d'opposer de façon féconde, la passivité obtenue activement par renversement à l'activité du moi, les développements ultérieurs vont mettre en avant un nouveau couple d'opposés constitué par activité/inactivité psychique. Du coup la passivité (1915) va rejoindre l'activité parmi les stratégies actives du moi. L'inactivité psychique va nécessiter alors la référence à un opérateur à même de rendre compte du passage de l'inactivité subissante à une passivité érogène puis à l'activité. Le masochisme érogène appuyé sur la coexcitation libidinale va jouer ce rôle.

Un court cas clinique va illustrer ces situations où l'inactivité psychique, les vacuités internes, obligent par une sorte de travail du négatif à un cheminement préalable, avant que ne puisse s'établir une élaboration telle qu'on peut l'espérer d'une cure analytique.