De toute l'œuvre de Freud, c'est dans le livre qu'il écrivit avec W. Bullit sur le président T. W. Wilson que le mot passivité apparaît le plus fréquemment. L'auteur y examine différents registres de l'emploi de ce terme. A la répétition symptomatique du mot passivité dans le contexte politique de l'époque, se conjuguent l'activité passivité inhérente au jeu pulsionnel, sa mise en scène dans le fantasme identificatoire, et, enfin, la passivité face à l'objet réel où la question de l'identification narcissique tient une place centrale.