Après avoir montré comment le traumatisme peut être destructeur ou structurant dans la mesure où il s'inscrit dans la dynamique du conflit entre pulsions de vie et pulsions de mort, l'auteur envisage ensuite la question des traumatismes hyperprécoces.

Ceux-ci sont évoqués à la lumière de l'évolution de la clinique psychanalytique en matière de traumatisme (clinique du vide), en référence à la théorie de l'après-coup et de ses aménagements nécessaires dans le champ de la psychopathologie du bébé et enfin dans la perspective des apports théoriques de R. Diatkine dans ce champ.

A propos des conflits récents en Europe, ce travail évoque ensuite les drames transgénérationnels auxquels se trouvent exposés les bébés ainsi que les raisons d'espérer qui subsistent, en dépit de tout.

Enfin, le concept de traumatisme se voit brièvement articulé avec certains travaux relativement récents concernant la mémoire (travaux de S. R. Palombo et de G. Edelman).