L'oubli recouvre bien souvent les catastrophes psychiques et les cataclysmes sociaux. Les auteurs des meutres collectifs sont parfois condamnés mais le plus souvent absous quand ils ne trouvent pas d'appui dans les sociétés (en particulier celles qui ont voulu devenir homogènes). La mémoire des crimes et la punition des bourreaux sont indispensables pour empêcher, autant que faire se peut, l'instauration d'un cycle répétitif et la mise en place d'une société alinénée. L'homme de mémoire essaie de défendre par son action la dignité de l'être humain avec lequel il a signé un pacte juridico-affectif.