Argument

L'élaboration psychique, thème qu'André Green a choisi pour le Colloque René Diatkine 1999, apparaît comme l'un des concepts les plus importants de la psychanalyse. Il n'a cependant pas de définition précise, et a été entendu dans les acceptions les plus diverses. Cette notion est sans aucun doute au cœur de l'expérience et du processus analytiques; elle constitue la clé de leur succès. Mais que signifie-t-elle?

L'idée même d'élaboration est le reflet de celle de « travail psychique » comme il est un « travail du rêve ». Les mécanismes de l'élaboration du rêve sont aussi ceux de l'élaboration psychique. Le terme employé par Freud est un mot tout à fait quotidien en allemand – Durcharbeiten – qui véhicule l'idée de travail approfondi. Sa traduction française par « perlaboration » a l'inconvénient du néologisme savant.

Il est assez facile de dire ce qu'elle n'est pas: l'actuel (l'excitation sexuelle somatique de la névrose actuelle telle que Freud la définit en 1895) ou le présent du traumatique, lorsque l'excitation a causé l'effraction du pare-excitation. On peut donc opposer l'élaboration psychique, comme travail de liaison – la Bindung -, dérivation ou canalisation de l'énergie libre, à la pure décharge, ou encore à la croissance exponentielle d'une excitation qui ne trouve pas d'issue. Cette activité de liaison psychique va mettre en œuvre les processus secondaires, l'activité de représentation et de pensée comme mode privilégié, ainsi que Freud l'explicite dans les « Formulations » en 1911. Une première utilisation du concept d'élaboration dans l'œuvre de Freud se réfère donc au cadre de la théorie de l'énergie libidinale et à son aspect quantitatif, la symbolisation s'exprimant ici en termes quantitatifs de petites quantités d'énergie liée, en opposition avec l'idée d'une décharge aussi brutale qu'éphémère.

On trouve aussi, chez Freud, et particulièrement dans les textes plus tardifs, une autre façon de considérer l'élaboration. Elle apparaît en regard de la compu