L'examen de la progressive différenciation du concept de perlaboration en étroite corrélation dans l'œuvre de Freud, avec ses apports successifs à sa théorie des pulsions, permet une approche métapsychologique des notions de travail et tout particulièrement du travail psychique œuvrant à l'effet thérapeutique d'une cure. La perlaboration désigne le moment dé travail régressif de séance, spécifique de l'analysant, exigeant pour se dérouler que l'analyste soit le support de la mise en latence de l'orientation progrédiente des investissements. Ce travail, soumis au besoin de retour à un état antérieur et à un impératif à maintenir un lien à l'objectalité, aura à se dérouler en chacune des instances de la psyché, et à remplacer les résistances qui s'y sont installées. Une situation clinique dominée par des résistances du ça sert à appréhender la perlaboration réalisée alors. Elle consiste en un travail de coexcitation inaugurant celui de la désexualisation narcissique et celui du deuil objectai.