Cet article a pour objectif de développer de manière systématique certaines considérations formelles sur les rapports quantitatifs entre la poussée pulsionnelle et ses composantes, affect et représentation. Le choix d'une hypothèse quantitative au lieu d'une autre a des effets qui apparaissent plus ou moins compatibles, selon le cas, avec la métapsychologie freudienne, ce qui entraîne des conséquences théoriques et des reformulations de problématiques cliniques à un niveau plus élevé de généralité. Est ici réaffirmée la nécessité d'une explication la plus rigoureuse possible de la théorie, explicitation qui puisse rendre compte des aspects profonds de la pensée psychanalytique qui, pris ensemble, constituent une véritable théorie implicite.