La mort de Pouchkine

« Pouchkine aimait la vie avec fureur, avec imprudence. »

Le 27 janvier, 1837, Alexandre Pouchkine se battit en duel contre Georges d'Anthès. Il fut blessé et mourut après une terrible agonie de deux jours. Cette mort brutale bouleversa la Russie qui avait reconnu en lui son « premier poète ». La précocité de sa disparition, mêlée au silence de la cour et à la culpabilité du tsar, impliqué dans les intrigues qui étaient à l'origine du duel, contribuèrent au désarroi qui entoura la mort du jeune poète.

Quant au duel lui-même, il n'étonna personne ; malgré l'interdiction légale et les sévères sanctions encourues, c'était une pratique très courante dans l'aristocratie : Michel Lermontov, un autre jeune poète, grand admirateur de Pouchkine, trouvera la mort à Piatigorsk dans un duel né d'une querelle futile.

Or, à la lecture de certaines œuvres de Pouchkine, on peut percevoir la présence et la persistance du thème du duel. La mort atroce et violente du poète n'y est-elle pas annoncée ? C'est peut-être le réseau de déterminations inconscientes tissant sa vie à son œuvre qui constitue son destin. Son caractère, son existence mouvementée, l'histoire de ses origines et son prodigieux talent de poète en constituent la trame ; sa mort survient alors qu'il n'a que 37 ans. Comment ces déterminations inconscientes l'ont-elles amené à ce duel mortel au moment où il se trouvait au sommet de son talent ?

Les duels dans l'œuvre de Pouchkine sont tous entraînés par des motifs en rapport avec la honte, la jalousie, l'humiliation. La haine et le désir de meurtre se déchaînent souvent dans des situations de rivalité où une femme est en jeu. C'est précisément ce qui va se produire dans Eugène Onéguine, un écrit romanesque et frondeur que Pouchkine compose en sept ans, de 1823 à 1830. Il passe la plupart de ce temps en exil, assigné à résidence sur l'ordre du tsar Alexandre I^er à cause de ses écrits subversifs.