Une théorie développementale du sadomasochisme

Nous sommes heureux que les éditeurs de ce numéro spécial sur le sadisme nous offrent l'occasion de traiter des énigmes frustrantes qui ont préoccupé les psychanalystes depuis cette remarque que Freud a faite en 1909 : « Ce qui me préoccupe le plus, pratiquement, ce sont les problèmes du sadisme réprimé chez les malades dans lequel je vois la cause la plus fréquente de l'échec de la cure. La meilleure vengeance à l'égard du médecin, combinée avec l'autopunition. Le sadisme devient de façon générale toujours plus important pour moi […]. » Ce sont les difficultés du travail clinique avec des patients sadomasochistes qui ont provoqué chacune des grandes révisions de la théorie psychanalytique. À l'exception du petit Hans, tous les patients de Freud étaient suicidaires. Nous avons écrit sur les luttes personnelles aussi bien celles de Sigmund Freud que de Anna Freud avec la douleur, la perte et les conflits pour le contrôle et les fantasmes sadomasochistes (J. Novick et K. K. Novick, 1997; K. K. Novick et J. Novick, 1999). De nombreux facteurs, à la fois théoriques et psychologiques, sont réunis dans le défi permanent que le sadomasochisme constitue pour les analystes modernes.

Pendant plus de trente-cinq ans, nous avons étudié chez des individus des comportements sadomasochistes destructeurs et autodestructeurs, de l'incapacité à se développer chez des nourrissons à la violence incontrôlée chez des enfants et au meurtre et au suicide chez des adolescents et des adultes. Dans un travail clinique ordinaire, tous les patients présentent un fonctionnement dans une certaine mesure sadomasochiste. Un fonctionnement répétitif, résistant, allant à l'encontre du but recherché, une situation clinique qui n'avance pas ou se trouve dans une impasse sont des éléments qui forment la scène de la plupart des efforts psychanalytiques. Dans nos écrits, nous avons tout particulièrement