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« La première chose qu'il nous faut examiner est : est-ce que ce que j'ai dit était exact ? »
« Mais un bébé, ça n'existe pas ! », s'exclame Winnicott avec fougue au cours d'un séminaire à la Société britannique de Psychanalyse, en 1942. Dix ans après, dans une conférence devant les membres de la société, le 5 novembre 1952, il revient sur cette affirmation qui l'avait surpris lui-même et qu'il s'est après coup, avoue-t-il1, efforcé de justifier. Lorsqu'on lui présente un bébé, il s'agit toujours d'un couple nourrice-nourrisson : a nursing couple. Il poursuit : « Ce n'est pas l'individu qui est la cellule, mais une structure, constituée par l'environnement et l'individu. Le centre de gravité de l'être ne se constitue pas à partir de l'individu : il se trouve dans la structure environnement-individu. » Cependant ce couple mère-bébé est lui-même inscrit dans une constellation familiale primordiale et obligatoire, qu'elle soit structurante ou défaillante, et bien que Winnicott n'ait pas beaucoup abordé la question du père, il est implicitement présent.
Cette assertion est toujours à mon esprit concernant le contre-transfert qui dans son énoncé contient déjà le transfert, et je partage la position de T. Odgen qui, paraphrasant l'expression de Winnicott, soutient que dans le registre analytique2, « il n'existe pas d'analysant en dehors de la relation analytique, ni d'analyste en dehors de la relation à l'analysant. »