À propos du caractère mutatif d'une construction

Dans le troisième chapitre de « Constructions dans l'analyse », Freud s'interroge sur le retour des traces mnésiques qui n'aboutiraient pas au souvenir d'une scène refoulée. Il insiste sur le caractère hallucinatoire de l'actualisation du passé oublié et souligne le fait que, dans l'expérience clinique quotidienne de l'analyste, le chemin qui part de la construction ne mène pas toujours au souvenir.

« Très souvent, l'analyste ne réussit pas à ce que le patient se rappelle le refoulé. En revanche, une analyse correctement menée le convint fermement de la vérité de la construction, ce qui, du point de vue thérapeutique, a le même effet qu'un souvenir retrouvé. Dans quelles conditions et de quelle façon il est possible qu'un substitut aussi imparfait produise quand même un plein effet, c'est ce qui devrait faire l'objet d'une recherche ultérieure. »

Dans « Analyse avec fin et analyse sans fin » écrit en même temps que « Constructions », Freud souligne le fait que l'une des conditions favorables au plein effet d'une construction réside dans l'aptitude de l'analyste à se laisser transformer par des cures périodiques. Quant aux conditions défavorables, deux thèmes, liés à la différence des sexes, donnent, selon lui, « singulièrement du mal à l'analyste. Ces deux thèmes sont l'aspiration positive à la possession d'un organe génital masculin – envie du pénis – chez la femme et, pour l'homme, la rébellion contre une position passive à l'égard d'un autre homme ». En d'autres termes, deux thèmes qui mettent en jeu le sentiment d'être un homme ou une femme, qui ne se confond plus actuellement avec le « roc du biologique et de l'anatomique ». Ce sentiment d'être, appelé par Freud « sentiment de soi », est amené, dans les cures de patients difficiles, à jouer un rôle déterminant. Ce trouble du « sentiment d'identité », considéré comme mode de retour d'une expérience traumatique précoce oubliée, est rapporté dans le seul cas clinique