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Selon le principe de cette collection - prendre le contre-pied des idées reçues - ce petit livre, joliment présenté et très agréablement écrit, se propose de contester une affirmation très répandue dans les médias selon laquelle « il n'y aurait plus de pères… ». L'ouvrage dénonce cette affirmation, jugée alarmiste, très idéologique et dénuée de tout fondement scientifique. On a accusé l'époque d'avoir limité la place des pères, ouvrant à une « société sans pères » condamnée à la destruction des valeurs et à la violence; l'auteur s'inscrit en faux contre ce réquisitoire.
Les pères seraient-ils l'objet d'une hallucination négative ? Non, les pères n'ont pas disparu, mais ils ont changé et c'est là que se développe le propos original du livre. Simone Korff-Sausse cite Diderot : « il n'est nulle forme de gouvernement dont la prérogative soit d'être immuable… » et l'étend au cadre familial : elle pense que le modèle du pater familias a vécu et que les pères d'aujourd'hui inventent de nouvelles modalités d'être père, d'être plus présents et plus proches de leur enfant, dès la naissance.
S. Korff-Sausse rappelle qu'il est de notre observation quotidienne, et singulièrement lors de notre activité de cliniciens, que les pères sont très présents dans la vie de la famille et dans celle de leurs enfants. Et ce n'est peut-être pas tout à fait nouveau, même si l'après 68 a vu ce phénomène s'amplifier. En somme, il s'agit plus d'un changement de l'image du père dans la société actuelle que de la réalité de sa place; l'image du père modelée plus par l'idéologie que par la réalité de sa présence aujourd'hui dans la vie de la