Du « traitement psychique » à la psychanalyse. À propos de l'erreur de datation de l'un des premiers textes de Freud et d'un ajout à celui-ci jusque-là négligé (reproduit ici en annexe)1,2

L'art avec lequel Freud sait exposer à un profane des idées aussi bien médicales que psychologiques, voire même des notions scientifiques complexes et difficiles en des termes simples et clairs nous apparaît déjà dans les lettres à sa fiancée, Martha, depuis publiées (par exemple, Freud 1960a, pp. 76-80; 1966, Lettres du 23.10.1883 et du 25.10.1883), et même plus tôt encore dans celles à l'ami de sa jeunesse, Eduard Silberstein (Freud, 1989a [1990]). Il devait appliquer et exercer cet art dans son travail quotidien avec ses patients car les interprétations qu'il proposait l'amenaient souvent à expliquer certains aspects à la fois cliniques et théoriques; ses écrits adressés à un public plus large ne cessent de témoigner d'un pareil art. Le court texte intitulé « Traitement psychique » (traitement d'âme), qui en est un exemple précoce, a d'abord été publié dans un ouvrage collectif de deux tomes par Robby Koßmann et Julius Weiß, Die Gesundheit. Ihre Erhaltung, ihre Störungen, ihre Wiederherstellung [La santé : comment la préserver, ses troubles, comment la recouvrer], considéré comme un « manuel de santé » à l'usage des profanes. Le texte s'ouvre pour ainsi dire en fanfare :

Psyché est un mot grec, que l'on traduit en allemand par Seele (âme). « Traitement psychique » veut dire par conséquent traitement d'âme. On pourrait donc supposer qu'il faille entendre par là : traitement des manifestations morbides de la vie de l'âme. Ce n'est pourtant pas la signification de ce mot. « Traitement psychique » signifie bien

1. La version allemande, originale de ce texte a été publiée in Luzifer-Amor, 20, 2007, issue 40, 122-141.

2. Je remercie Stefan Goldmann, Albrecht Hirschmüller et, en particulier, Michael Schröter pour leurs suggestions et leurs remarques critiques.

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plutôt : traitement prenant origine dans l'âme, traitement — de troubles psychiques ou corporels — à l'aide de moyens, qui agissent d'abord et immédiatement sur l'âme de l'homme.

Un tel moyen est avant tout le mot, et les