« Le Wo Es war… » et l'enjeu du surmoi dans la cure : argument

Le projet du colloque sera d'interroger les relations entre l'actualisation transférentielle du surmoi-idéal et la dimension surmoïque de la méthode analytique. L'instanciation du surmoi est liée, chez Freud, à la reconnaissance de résistances inconscientes du moi, et tout particulièrement, à l'expérience, contre-transférentiellement éprouvante, de formes particulièrement tenaces de résistance liées à la culpabilité inconsciente : réaction thérapeutique négative, besoin de punition. Il n'est donc pas surprenant que le surmoi se soit présenté sous l'angle du travail du négatif, et que la tâche de libérer le moi de son emprise soit devenue, sous la plume même de Freud, une visée centrale de la cure.

Un des mérites de J. Strachey, dans son article de 1934 devenu classique, « La nature de l'action thérapeutique en psychanalyse », était de faire du surmoi non seulement une cible, mais un levier pour les transformations escomptées. S'appuyant sur Psychologie des masses, Strachey faisait valoir que, sur le modèle de l'hypnose et de l'état amoureux, le transfert induisait une relation dans laquelle l'analyste prenait la place du surmoi-idéal, de telle sorte qu'il pouvait en exercer le pouvoir. Selon l'indication de Freud, il devait utiliser la suggestion indirecte pour contraindre le patient à surmonter ses résistances. En référence à M. Klein, Strachey évoquait aussi l'organisation du surmoi chez l'enfant et la dialectique projection-introjection qui lui paraissait éclairer l'interférence entre objets et pulsions. En revanche, il se montrait critique à l'égard de la ligne qui tendait à crier haro sur le surmoi : ainsi rappelait-il la position radicale d'Alexander, pour qui le surmoi devait être supprimé, et ses fonctions revenir au moi; le surmoi inconscient apparaissait à cet auteur comme « une partie de l'appareil psychique primitive, périmée, non accordée au réel, sans capacité d'adaptation et dont le fonctionnement automatique était aussi