L'in/conscient comme fonction psychanalytique de la personnalité

Les deux piliers de ma conception de l'inconscient sont la notion de pensée du rêve éveillé de Bion et la vision radicalement sociale de cet auteur sur la naissance du sujet. Nous rêvons non seulement la nuit, mais aussi le jour. Un ensemble d'opérations mentales inconnues de nous, que Bion appelle la fonction alpha, ne cesse d'élaborer les stimuli sensoriels et émotionnels bruts que l'individu reçoit de l'environnement dans lequel il est immergé et les transforme principalement en images visuelles (les éléments alpha). Ces pictogrammes absolument idiosyncrasiques se présentent sous une forme aisément mémorisable et servent à rêver et penser. Afin que le sujet soit éveillé et conscient, qu'il puisse apprendre de l'expérience, toute une série de stimuli doivent avoir été préalablement conscients et, après le traitement par la fonction alpha, « inconscientisés » (Bion, 1992, p. 349). Si la fonction alpha est défaillante, les accumulations non digérées d'éléments bêta peuvent donner lieu à diverses sortes de pathologies.

Un enfant naît avec une conscience rudimentaire (fonction alpha). Il a une conscience, mais ne peut devenir conscient. Il ressent des stimuli, mais n'a pas conscience de lui-même. Il perçoit sans comprendre. Bion note que cette « conscience infantile rudimentaire n'est pas associée à un inconscient. Toutes les impressions du soi ont une valeur égale ; toutes sont conscientes. La capacité de rêverie de la mère est l'organe qui reçoit la moisson de sensations de soi acquises par le conscient du petit enfant » (Bion, 1967, p. 116 et p. 117 [1983, p. 132]). Voilà une image étonnante : à l'aube de la vie, la mère est l'inconscient de son bébé et, de ce fait, un complément de sa conscience primitive ! Par sa rêverie, sa capacité à recevoir et transformer les identifications projectives de l'enfant, la mère exprime son amour pour l'enfant, contient son anxiété et lui donne par là le moyen de former une fonction alpha qui lui est propre, fondée sur son expérien