Marcel Proust fut dans son œuvre l'observateur pénétrant et le théoricien de sa propre vie sexuelle, dont il tenta de cerner l'originalité, la complexité et même la bizarrerie. L'horreur de la pénétration y côtoie un sadisme dont les liens à la figure maternelle sont patents. L'auteur tente de démêler les fils de cette complexité, afin de montrer, par-delà la fixation maternelle, dont l'impuissance est le corollaire, comment la représentation spécifique des sexes masculin et féminin ouvre sur une angoisse de néantisation venant empêcher l'exercice de la sexualité, qui trouve néanmoins dans la sublima- tion une voie d'accomplissement célébrant le retour à la sexualité infantile.