L'auteure explore la relation entre la capacité de penser et de réfléchir et les notions bioniennes de contenance maternelle et de lien K. La notion de contenance désigne la capacité de la mère de recevoir des identifications projectives de son petit enfant, de s'en servir comme communication et de les renvoyer sous une forme modifiée. Chez le petit enfant, cette fonction contribue au développement d'une barrière de contact, une structure perméable, mais qui sépare également le conscient et l'inconscient, permettant ainsi un passage sélectif d'éléments de l'un à l'autre. C'est sur ce fondement que s'établit une capacité de penser et de réfléchir. Les attaques contre le lien K peuvent amener à des états d'esprit - K (moins K), l'activité de penser sur le self et la curiosité à l'égard de celui-ci étant alors remplacées par des attaques contre l'activité de la pensée et l'évacuation d'éléments bêta. L'auteure suggère que cela peut également amener le patient à être bouleversé par des expériences sensorielles. Un exemple clinique illustre ces notions.