L'Autoportrait de 1500 de Dürer signe la prise de conscience de l'être humain en tant qu'il est considéré pour lui-même. La succession de coupures à différents niveaux va marquer la famille de Dürer tout comme elle va scander son Autoportrait. La répétition est l'axe du symbolique, l'axe du réel impossible. Du narcissisme primaire à l'idéal du moi, Dürer, par la sublimation, parcourt le chemin qui le mène au symbolique : la perte de l'objet primordial dans la mélancolie, le manque ici « présentifié » par la main absente, la signature. Dans une analyse rigoureuse du tableau l'auteure nous amène, pas à pas, à découvrir, à travers le regard de l'Autoportrait, ce que Dürer ne peut pas voir, la scène primitive originelle. Avec l'acceptation de la castration, de l'autre différent, c'est l'accession au « Je » du sujet désirant, la naissance du « Je ».