Le propos de cet article est d'essayer de dégager au-delà des traits cliniques récurrents chez le criminel une réalité humaine partageable. Pour cela, l'auteur propose trois figures de l'acte criminel : tuer pour une identité; tuer pour survivre; tuer par ivresse de la toute-puissance, démesure à laquelle les Grecs ont donné le nom d'hubris. Envisagés sous l'angle de la criminalité individuelle, ces modèles ne recoupent pas des diagnostics psychopathologiques, ils visent au contraire à dépsychiatriser l'approche que nous pouvons avoir du meurtrier en rappelant le point de vue de la psychanalyse qui en fait d'abord le sujet d'une histoire dont les déterminations psychiques sont dans une certaine mesure possibles à entendre dans leurs différentes dimensions, topique, dynamique et économique.