Comme l'illustrent plusieurs exemples, au cours des siècles, toutes les interprétations de l'hystérie ont été effectuées à partir d'un paradigme culturel dominant, ce qui fausse souvent le jugement sur ses mutations supposées. À l'inverse, la psychanalyse née de la reconnaissance de l’équivalence du rêve et de l'attaque hystérique est la seule discipline faisant de cette affection son paradigme.