Freud définit les identifications primaires comme constituant la base de l’édifice du complexe d’Œdipe et de la bisexualité psychique. En premier abord, il s'agit de l'identification au « père de la préhistoire individuelle ». Cependant, l'identification de l'enfant par le père et l'assignation d'un genre -fille ou garçon - à celui-ci, semble un moment aussi fondamental que l'identification au père. Ces deux mouvements identificatoires passent par le désir de la mère pour le père.