B. Grunberger postule que l'interdit de l'inceste protège le sujet contre le rappel du trauma narcissique initial lié à son impuissance intrinsèque. Ainsi les interdits externes permettraient de substituer à la honte, affect lié à la blessure narcissique, un sentiment de culpabilité. L'auteur se propose de montrer quels peuvent être les aléas de ces processus transformationnels et comment ils affectent l'organisation du moi. La honte primaire se retrouvant alors au premier plan de nombreuses conjonctures cliniques actuelles.