L'entrée dans l'âge adulte, ou encore le processus d'adultisation (Alléon & Morvan) est constitué par l'intégration plus ou moins réussie du principe de réalité et du principe de plaisir qui conjoint l'assomption des limites sans perdre l'espoir. L'auteur souligne la place de l'infantile, et spécialement du plaisir de désirer (Diatkine), plaisir du jeu avec les représentations mentales, dans le devenir adulte. Les fantaisies et rêveries érotiques et grandioses, qui ne cessent pas la vie durant, viennent nourrir les réalisations par essence limitées et qui, à l'entrée dans l'âge adulte, se concentrent autour de « aimer et travailler ». Un cas clinique de post –adolescent meurtrier vient illustrer les ratages de ce processus.