Il convient de distinguer le délire et les hallucinations entrant dans le cadre de l'onirisme, compréhensibles sur le modèle du rêve, et celles des psychoses chroniques. Dans ces dernières, le délire et les hallucinations mettent en scène un objet actuel, objet de la perception, qui reste totalement étranger au sujet, tout en le choisissant comme objet d'investissement ; elles concrétisent la difficulté pour le patient psychotique de prendre en compte l'altérité de l'objet et donc, de se concevoir soi-même comme objet du désir de l'autre. Dans ces situations, l'interprétation du délire est comprise comme interprétation concernant l'objet, et non pas le sujet, le thérapeute se substituant à cet objet ; elle conduit à des contresens mettant en péril la relation thérapeutique.