L'auteur cherche à aborder le rapport de l'individu à son propre vieillissement, son rapport au temps et à la mort et ce qu'il implique comme remaniements somato-psychiques particuliers. Invoquant les effets des inévitables altérations du corps sur la vie psychique, de l'ordre d'un débordement traumatique, voire d'un ébranlement identitaire, elle décrit, au travers d'exemples, différentes expressions cliniques liées au vécu du vieillissement : retrait dépressif, somatose, réactivation de l'actuel, tout en cherchant à montrer que cette réarticulation psyché-soma nécessaire dépend aussi de chaque histoire singulière. Elle se situe ainsi dans une perspective dynamique en envisageant les problèmes sous l'angle d'un processus : un processus de « vieillir », voire un travail de vieillir.