À travers la présentation de deux vignettes cliniques, l'une tirée d'une consultation diagnostique d'une petite fille de sept ans, et l'autre du traitement psychanalytique d'un jeune homme de dix-neuf ans, et en se référant conceptuellement à la pensée de Winnicott, l'auteur discute cliniquement l'apparition et la persistance de sensations de dépersonnalisation à l'âge évolutif. De telles sensations de dépersonnalisation sont chargées d'angoisse et du malaise d'habiter dans son propre corps, et sont considérées comme une distorsion de ce processus maturatif précoce que Winnicott (1945) décrit comme « personnalisation ». Celle-ci comprend des processus d'intégration et d'acquisition de l'espace-temps qui ne peuvent pas être envisagés comme allant de soi, et qui dénoncent l'échec plus ou moins étendu des fonctions facilitatrices de l'environnement, dans le cas spécifique de la dépersonnalisation, le handling maternel.