Les auteurs cherchent à décrire les processus par lesquels un sujet parvient à construire son identité, à s'éprouver et se penser lui-même, d'abord en présence de l'objet, puis dans la relation de soi à soi qui en est l'héritière. Pour penser cette problématique, ils s'appuient sur trois notions clés, à savoir l'identité, la réflexivité et le double avant de déboucher sur la mise en perspective du concept de « double transitionnel ». Ainsi, le double est envisagé comme la figure par laquelle l'identité se transitionnalise, à partir de la rencontre de l'objet investi comme double, simultanément même et différent de soi. L'exploration clinique des troubles identitaires permet de reconstruire les étapes de la « trajectoire identitaire et subjective en double » qui conduit à l'organisation interne d'un « double transitionnel », soit d'un miroir psychique interne vivant, lieu du rapport à soi.