Éditorial: De la fortune d'une notion

1914-2014 : le siècle qui nous sépare de la publication de Pour introduire le narcissisme nous sépare des débuts d'un conflit mondial dont Freud écrivait, dès 1915, que « jamais encore un événement n'avait détruit tant de biens précieux communs à l'humanité, frappé de confusion tant d'intelligences parmi les plus claires, si radicalement abaissé ce qui était élevé » (Actuelles sur la guerre). Et c'est en 1919, au sortir du conflit, que cet autre explorateur de l'esprit qu'est Valéry publie les « Fragments du Narcisse » dont nous reprenons quelques extraits.

Guerre mondiale, introduction du narcissisme : pour être peu comparables, les deux évènements n'en sont pas moins contemporains, et même si le « narcissisme des petites différences » n'est introduit qu'en 1921 (Psychologie des masses), on voit combien la prise en compte de cette dimension va transformer l'approche freudienne de la psyché et, plus généralement, donner à l'analyse anthropologique un instrument nouveau.

Si le texte de 1914 met surtout l'accent sur l'investissement libidinal du moi, son rapport à la vie amoureuse et à certaines formes de beauté, un versant plus sombre s'y dessine, de l'hypocondrie aux formations de l'idéal et aux échecs de la cure. Les auteurs post-freudiens, pour leur part, insisteront sur la dimension destructrice du narcissisme à tel point que semble désormais aller de soi sa double valence : positive et négative, narcissisme de vie, narcissisme de mort. Du reste, en 1964, un colloque de la SPP célébrait le cinquantenaire du texte de Freud, et la Rfp publiait, avec des contributions de Braunschweig, Lebovici, Nacht, Fain et Marty, Grunberger, le célèbre texte de Pasche : « L'anti-narcissisme » (1965, t. XXIX, n^os 5-6).

Ce numéro de la Rfp, célébrant le centenaire du même texte1, témoigne de cette inflexion, ainsi que de la fortune d'une notion. Né à l'extérieur de la psychanalyse, puisant aux mythes antiques, le narcissisme est passé aujourd'hui dans le langage courant, prétendant ex