Dans ce travail, les auteurs proposent deux hypothèses pour éclairer la souffrance narcissique : l'intensité de l'antagonisme narcissico-objectal (et la tentation du solipsisme), la carence de la capacité métaphorique (qui empêche les patients de surmonter celui-ci en partageant l'expérience du monde). Ils s'appuient pour cela sur leur expérience clinique, et une réflexion théorique qui emprunte à la psychanalyse et à la philosophie. Ils tentent d'en dégager des implications thérapeutiques.