L'auteur examine le rapport transformé à la temporalité qui, dans le monde contemporain, affecte le versant psychique de la transmission. Dans une démarche d'anthropologie culturelle d'inspiration psychanalytique, il analyse les paramètres subjectifs et culturels concernant le moment actuel de l'histoire, dans sa relation avec la difficulté d'« historisation » du sujet, qui serait l'inscription de la matière psychique au sein d'une temporalité. Ce rapport modifié à la temporalité est mis en correspondance avec une crise de la culture s'exprimant au niveau individuel dans des impasses identificatoires concernant plus spécifiquement le versant narcissique de l'identification.