L'auteur montre que la notion de « corps étranger » ne peut être comprise que si elle est mise en lien avec deux autres notions développées dans le rapport : l'« œuvre du trauma » et le « travail de trauma ». C'est cette mise en lien qui permet d'éclairer une notion restée mystérieuse pour beaucoup de congressistes, comme un véritable « corps étranger interne » au congrès : la « contrainte au deuil de soi ».