L'auteur montre par de brèves vignettes cliniques que la gravité des effets pathogènes des traumatismes les plus terribles varie considérablement selon la solidité ou la fragilité du noyau originaire, en deçà du refoulement, irreprésenté, impassé et toujours actuel, issu du maternage précoce et fondateur du sentiment d'identité et de la confiance fondamentale en l'Autre et en soi.