En un temps où l'enfant est souvent présenté comme hyperactif ou agité, il est particulièrement précieux de redécouvrir un article peu connu de J.-B. Pontalis, exposé réécrit ensuite en collaboration avec Anne-Lise Stern et publié dans Les Temps Modernes en 1962. Nous faisant retrouver l'enthousiasme qui a accompagné les premières études sur l'enfant, les auteurs, à l’écart des points de vue unilatéraux, nous invitent à « reconnaître l'enfant comme sujet et ne pas méconnaître qu'il est objet ».

La présentation qui précède le texte en précise le contexte et les enjeux.