Platon distingue deux formes de mania, la première est une maladie trop humaine, la seconde un don divin qui explique entre autres l'inspiration poétique. La notion de mania est donc d'emblée affectée par une ambiguïté que la tradition pseudo-aristotélicienne décuple en liant le génie créateur à la mélancolie. Oscillant entre don céleste et pathologie, entre surnature et terrain physiologique, la postérité artistique sera hantée, pour le meilleur et le pire, par cette double tradition et par sa double valence. Après avoir rappelé cet héritage complexe, l'auteur en montre les enjeux pour penser l'inspiration et la création artistique.