Les auteurs proposent une présentation analytique d'une partie de la correspondance entre S. Freud et P. Federn entre 1905 et 1939. Cette correspondance est composée essentiellement de lettres inédites écrites par Freud. Les auteurs font ressortir l'essentiel des lettres concernant l'activité clinique de Freud en tant que consultant, dimension peu repérée voire absente des principales biographies. Adressant régulièrement des patients à Federn, Freud révèle notamment des aspects peu connus de sa pratique : selon le contexte, il apparaît comme médecin, neurologue, psychosomaticien, avant d'assumer la seule fonction de psychanalyste.