Le sexuel infantile est responsable de l'irruption dans la cure des idées incidentes qui surviennent dans l'esprit de l'analyste et lui donnent à voir, comme sur une scène de théâtre, les scénarios inconscients de son patient. Ces manifestations passent par le langage, mais aussi par des images qui viennent à l'esprit de l'analyste, et par des gestes que fait ou que décrit le patient. Le sexuel infantile s'oppose à la sexualité infantile, qui est faite des évènements de la vie sexuelle de son enfance dont parle le patient. L'investissement du corps de l'enfant par ses parents joue un rôle important mais limité dans la construction du sexuel infantile.