Le moi inconscient, problématisé seulement avec la seconde topique, est présent dans l'œuvre de Freud dès L'Interprétation des rêves. Le moi inconscient de l'analyste joue un rôle essentiel dans l'interprétation, comme le montre un exemple tiré d'une cure supervisée. Le moi a une relation consciente et une relation inconsciente à chacun des trois maîtres qu'il sert, le ça, le surmoi, mais aussi le monde extérieur. L'action élaboratrice du moi inconscient passe par le préconscient.