L'auteur s'intéresse à une forme particulière du rire, « arme » pour se défendre contre l'empêchement de penser. Il l'illustre à partir de l'usage politique de l'humour dans les pays totalitaires, un roman de David Grossman, trois vignettes cliniques, et la réflexion de J-L Donnet sur l'humour dans la cure. Il développe l'hypothèse selon laquelle derrière l'arme du rire, il y aurait les larmes de l'enfant déçu par l'adulte qui ne l'a pas introduit au monde humain, et l'espoir de trouver enfin ce dont il a été cruellement privé.