Freud fut inévitablement confronté dès ses débuts de thérapeute, et avec le plus grand déplaisir, à la matière brute de la grivoiserie - la représentation sexuelle suggérée par la parole -, manifestant un déni massif de ses effets embarrassants incontrôlables. Aussi ne lui fallut-il pas moins d'une décennie - autoanalyse aidant - pour être en mesure d'en concevoir les enjeux pulsionnels et d'appréhender aussi la nature singulière des mots du sexe, au pouvoir imageant irrépressible qui leur confère toute leur troublante efficacité, laissant toutefois à l'un de ses fils spirituels, Sándor Ferenczi, le soin d'en faire la théorie.